ウミウシとアメフラシは同じ？違う？海水生物Q＆A【海の不思議を解説】

海辺や磯遊びでよく見かける、不思議な海の生き物「ウミウシ」と「アメフラシ」

見た目が似ているようで、実はまったく違う生き物です。

「名前が違うだけで同じじゃないの？」

「磯で見つけたけど、どっちか分からない…」

そんな疑問に、分かりやすくお答えします。

Q1：ウミウシとアメフラシ、見た目はどう違うの？

・ウミウシはカラフルで小型、アメフラシは地味で大型。

ウミウシは体長数センチほどで、カラフルな体色や触角のような突起が特徴的。

一方、アメフラシは大きなものでは30cm以上に成長し、茶色や黒っぽい地味な体色をしています。

・ウミウシは「海の宝石」、アメフラシは「海のナメクジ」？

美しく多様な姿から、ウミウシは「海の宝石」とも呼ばれます。

対してアメフラシは、ぬるっとした感触と外見から「海のナメクジ」のように感じられるかもしれません。

・どちらも「軟体動物門」の仲間だが、分類は別。

つまり、同じ軟体動物であり、貝の仲間ではありますが、「ウミウシ」と「アメフラシ」は異なるグループに属する、別の生き物です。

・かつては「ウミウシの仲間」と呼ばれることもあったが、現在では分類上は別物。

アメフラシは「後鰓類（こうさいるい）」と呼ばれるグループに属し、貝殻を持たない点や海中の植物を食べる点で、独自の生態を持っています。

ウミウシは貝の仲間の中でも、特にサンゴやヒドラ、カイメンなどを食べる種が多く、生活様式も異なります。

・ウミウシはゆっくり這い、毒を持つ種も。

動きは遅く、体表に毒や刺胞を持つものもあり、天敵から身を守っています。

また、短命で1年以内に一生を終える種類も多いです。

・アメフラシは海藻を食べる草食性で、紫色の液体を出す。

驚いた時や敵に襲われたとき、アメフラシは紫色の「インク」のような液を出して身を守ります。

これは天敵の目くらましや、においでの混乱を狙ったものです。

・どちらも毒は強くないが、触るなら優しく。

ウミウシもアメフラシも、人に対して危険な毒は持っていません。

ですが、どちらも非常に繊細な生き物なので、観察するだけにとどめましょう。

アメフラシの「紫の液体」は服に付くと取れにくいため注意が必要です。