鋭い目つき、うねる体、そして恐ろしいほどの咬む力。
海の世界で「ギャング」と呼ばれる存在、それがウツボです。
ここでは、ウツボの驚くべき特徴をわかりやすく紹介します。
① 恐るべき咬む力
ウツボ最大の武器は、その【強力な咬みつき】です。
太い歯と強靭な顎を持ち、一度咬みついたらなかなか離しません。
ウツボの中には、噛む力を強化するため、
【二重顎（ファリンジアルジョー）】と呼ばれる奥の顎を持つ種類もいます。
獲物を確実に咥え込み、逃がさない仕組みになっています。
② 細長くしなやかな体
ウツボの体は細長く、まるでヘビのようにくねります。
この形状のおかげで、
・岩の隙間
・サンゴの穴
・テトラポッドの内部
といった狭い場所にも自在に入り込むことができます。
外敵から身を守るだけでなく、獲物を待ち伏せるためにも、この体形は大きな武器です。
③ 独特の色彩と模様
ウツボの体表には、黄色や黒のまだら模様が広がっています。
これは、岩場や海藻帯に溶け込むための【カモフラージュ効果】に優れています。
また、黄色と黒の組み合わせは自然界の「警戒色」。
「俺は危険だぞ！」と周囲にアピールする役割も担っています。
④ 口を開けっぱなしにする理由
ウツボは常に口をパクパク開けています。
これは威嚇ではなく、【呼吸のため】です。
ウツボはエラが小さいため、
効率よく海水をエラに送り込むために口を開閉し続ける必要があるのです。
見た目は怖いですが、単なる生理現象にすぎません。
⑤ 実は臆病な一面も
海のギャングと恐れられるウツボですが、
実はとても臆病な性格でもあります。
自分から積極的に人間を襲うことはほとんどありません。
多くの場合、
・岩の隙間に隠れる
・刺激を受けたときだけ反撃する
という行動を取ります。
不用意に手を出さなければ、ウツボの方から攻撃してくることはまれです。
まとめ
海のギャング・ウツボは、
・強力な顎と鋭い歯
・細長い体で岩場に潜む
・警戒色の模様で身を守る
・常に口を開けて呼吸
・意外と臆病な性格
という特徴を持った、非常に個性的な魚です。
釣りやダイビングで出会ったときは、その「生きるための知恵と工夫」にもぜひ注目してみてください！
