アオリイカのエンペラがあまり注目されない理由には、いくつかの要因が考えられますが、その独特の食感や使い方についての認知度が低いことが大きな理由です。
一方で、エンペラが上身より美味しいと評価する人がいるのも事実であり、その価値をもっと広める余地があります。
注目されない理由
- 上身の人気と比較劣位
アオリイカの上身（胴体部分）は、刺身や寿司のネタとして広く親しまれ、滑らかな食感と甘みが特徴です。料理の用途も幅広いため、自然とエンペラより注目されがちです。 - エンペラの扱いにくさ
エンペラはコリコリした食感を持つため、料理の仕方によっては硬くなりやすく、調理の工夫が求められます。初心者には扱いにくい部分と思われがちです。 - 認知度の低さ
エンペラを特別な食材として扱う料理や文化が少なく、一般的に「胴体の付属物」として捉えられることが多いです。
エンペラが上身より美味しいと言われる理由
- 独特の食感
コリコリとした歯ごたえは、刺身や酢の物、天ぷらにすると非常に良いアクセントとなります。特に食感を重視する食文化の中では高く評価されます。 - 風味の濃さ
エンペラは胴体部分に比べて風味が濃厚で、噛めば噛むほど旨味が感じられるといわれています。 - 調理次第で光るポテンシャル
細切りにしてサラダや酢味噌和えに使う、または煮物や焼き物にすることで、上身にはない独特の美味しさを引き出せます。
広めるための提案
- 調理法の普及
エンペラを活かした簡単なレシピをSNSやブログで紹介することで、扱いやすさをアピールできます。 - 付加価値の訴求
「コリコリ食感がクセになる」「旨味が詰まった部位」などのキャッチフレーズで、その魅力を発信する。 - 刺身以外の用途を推奨
刺身以外の調理例（例えば天ぷらや炒め物）を提案することで、新たな魅力を伝えられます。
アオリイカのエンペラは、確かにその美味しさをもっと評価されるべき部分です。上身とエンペラをセットで楽しむ提案をすることで、より多くの人にその価値を伝えられるでしょう。
アオリイカは高級魚で美味だが、エンペラ（耳）は特に最高。
ヒラメの縁側より旨い、という人も多く、グルメに支持されている部位。
アオリイカは、このエンペラを常時ゆらゆらさせながら、バランスをとっています。
アオリイカのエンペラはほぼすべて筋肉で構成されています。エンペラはアオリイカが泳ぐ際に重要な役割を果たす部分で、その動きのために筋肉が発達しています。
エンペラの構造と役割
- 筋肉の構成
エンペラはイカの他の筋肉組織と同様に、繊維状の筋肉が密に集まっています。この筋肉がエンペラ独特のコリコリした歯ごたえを生み出しています。 - 役割
- 泳ぐ際の推進力を生み出す：エンペラを波打たせることで、イカが前後左右に滑らかに移動するのを助けます。
- 方向転換や微調整：泳ぐ際の方向を細かく調整するために使われます。
- 安定性の確保：水中でのバランスを取るのにも寄与しています。
食感の秘密
エンペラの筋肉は胴体部分（上身）よりも筋繊維が密で弾力が強いのが特徴です。そのため、コリコリした独特の食感が生まれます。また、この筋肉には旨味成分も含まれているため、料理によっては胴体部分以上に美味しさが引き立つことがあります。
注意点
エンペラの筋肉は硬くなりやすい性質があります。そのため、調理する際は以下のポイントを意識すると良いです：
- 短時間で加熱する：刺身や天ぷらなど、加熱時間を短くする調理法が向いています。
- 下処理で柔らかくする：塩や酢で軽く揉むことで、筋繊維をほぐし柔らかくすることが可能です。
アオリイカのエンペラは、筋肉としての構造と食材としての魅力が詰まった部分です。適切に調理すれば、食感と味の両方を楽しむことができます！
釣太郎みなべ店で現在飼育しており、漂う無ような浮遊感を醸し出しながら遊泳しています。
独特の泳ぎは歓声が上がることもあるほど、優雅で気品があります。
