「小アジは釣れるのに、デカいのが釣れない」 「昨日は釣れたのに、今日はさっぱり」
冬の南紀で尺アジを狙う釣り人から、よく聞く悩みです。
実は、尺クラスのアジは、私たちがイメージする「アジの群れ」とは全く違う動きをしています。
彼らの行動パターンを読み解くことが、爆釣への鍵です。
1. サイズで変わる！「群れ」の形成パターン
アジは大きさによって、群れの規模や形状、そして性格が劇的に変化します。
① 小アジ・豆アジ（〜15cm）：防御の「団子（ダンゴ）」
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群れの規模： 数百〜数千匹の巨大な群れ。
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特徴： 敵から身を守るために密集し、球状（ベイトボール）になりやすい。
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性格： 好奇心旺盛だが、パニックになりやすい。一匹が反応すると全員で動く。
② 中アジ（20〜25cm）：回遊の「帯（オビ）」
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群れの規模： 数十〜百匹程度。
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特徴： 潮に乗って広く移動するため、横に長い「帯状」の群れを作ることが多い。
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性格： 食欲旺盛。最も釣りやすいサイズ。潮通しの良い場所を好む。
③ 尺アジ・ギガアジ（30cm〜）：少数精鋭の「小隊（スクワッド）」
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群れの規模： 数匹〜十数匹の小規模グループ。時には単独行動も。
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特徴： 群れというより「チーム」で動く。海底の障害物に寄り添う。
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性格： 極めて警戒心が強い。 カサゴやハタのような「根魚」に近い性格に変化する。
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重要ポイント： 競い合ってエサを奪い合うことが減るため、目の前にエサを通さないと口を使わないことが多い。
2. 場所別に見る：尺アジの群れはどこにいる？
南紀特有のリアス式海岸やドン深の地形において、尺アジはどこに潜んでいるのでしょうか。
① 「湾内（港の奥）」：夜間の食堂
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特徴： 基本的に昼間、尺アジは湾奥にはいません。
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群れの動き： 夜になり警戒心が解けると、エサを求めて深場から差してきます。しかし、長居はしません。**「満潮前後の1時間だけ回遊してくる」**といったピンポイントな動きを見せます。
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狙い目： 船の通り道（ミオ筋）の底。
② 「湾外・潮通しの良い堤防」：高速道路の休憩所
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特徴： 常に潮が流れている場所。
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群れの動き： 尺アジは遊泳力がありますが、常に激流の中にいると疲れます。**「潮のヨレ」や「カケアガリ（海底の段差）」**の裏側に、へばりつくように定位しています。
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狙い目： 堤防の先端から少し潮下。底から1m以内。
③ 「磯際（いそぎわ）・シモリ周り」：要塞（ようさい）
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特徴： 南紀の寒尺アジ釣りの真骨頂。水深のある磯場。
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群れの動き： ここにいる尺アジ（特に黄金色のヒラアジ）は、回遊性というより**「半・居着き」**です。日中は巨大な岩や海藻の森の奥深くに隠れ、夜になるとその周辺をパトロールします。
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狙い目： 根掛かり覚悟の「ベタ底」。磯際スレスレ。
3. 南紀の冬（寒アジ）特有の「タナ」のシビアさ
冬の南紀、特に黒潮の影響を受けるエリアでは、水温は比較的安定していますが、それでもアジにとっては寒さが身にしみます。
「ベタ底」から動かない
夏のアジは表層まで浮いてきてエサを追いますが、冬の尺アジは「底から2メートル」以上浮くことは稀です。
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カゴ釣り・サビキ釣り： ウキ下を「底トントン（カゴが底に着くか着かないか）」に設定する必要があります。
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理由： 底付近の水温が最も安定しており（16〜17℃前後）、体力を使わずにエサ（底生生物や流れてくるプランクトン）を待っているからです。
4. 攻略のまとめ：尺アジの群れを捉えるには？
大群ではないからこそ、一匹の価値が高い寒尺アジ。群れの特徴を踏まえた攻略法は以下の通りです。
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「面」ではなく「点」で釣る 広範囲に撒き餌をするのではなく、ポイント（シモリやカケアガリ）を決めたら、そこに集中してコマセを効かせ、小規模な群れを足止めします。
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「待つ」釣りを覚える 小アジのように撒けばすぐ寄ってくるわけではありません。回遊ルートに仕掛けを置き、じっくりと群れが通るのを待つ忍耐が必要です。
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大物は群れの後ろにいる アジの群れは、若い（小さい）個体が先に突っ込み、警戒心の強い大型個体は、安全を確認してから遅れて入ってくる傾向があります。 「小アジが釣れなくなった瞬間」こそが、尺アジの時合である可能性が高いです。
