【数値で判明】南紀の寒アジ、サイズでこれだけ違う脂の乗り！狙うべきはやはり尺アジだった

南紀の冬の風物詩「寒アジ」。

美味しいのは周知の事実ですが、サイズによって「脂の乗り（脂肪含有量）」は桁違いに変わります。

豆アジから尺アジまで、サイズ別の脂の乗りを数値化して比較。あなたが堤防から狙うべきターゲットが明確になります。

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「大きいアジの方が美味しい」と感覚的に分かっていても、具体的にどれくらい違うのかご存知でしょうか。

魚の美味しさを決める最大の要素、それが「脂肪含有量（脂質）」です。

一般的にアジの脂質は3％〜5％程度と言われています。

しかし、冬の南紀で釣れるアジ、特にサイズが良いものはこの数値を大きく上回ります。

今回はサイズごとの脂の乗りを推計値で比較し、その味の差を解説します。

アジのサイズによって、脂の乗りは以下のように推移します（※一般的な旬のマアジのデータに基づく目安です）。

このサイズは成長途中であり、食べた餌のエネルギーの多くを体の「骨格形成」に使います。

そのため、身に脂を蓄える余裕があまりありません。

脂質は1〜2％程度と低く、刺身にすると少し水っぽく感じることがあります。

油で揚げることでコクを足す「唐揚げ」や「南蛮漬け」が理にかなっています。

堤防釣りで最もよく釣れるサイズです。

脂質は3〜6％程度まで上昇し、身に旨味が出てきます。

程よい脂と身の締まりがあり、塩焼きにするとふっくら仕上がります。

刺身でも美味しいですが、まだ「とろける」というレベルには達していません。

薬味と一緒に「たたき」にすることで、旨味が引き立ちます。

30cmを超えた南紀の寒アジは、劇的な変化を遂げます。

体が成熟し、食べた餌の栄養をたっぷりと「脂肪」として蓄積できるようになるからです。

その脂質は驚異の10％〜15％超え。

これは高級ブランドとして知られる「どんちっちアジ（島根県）」の基準（脂質10％以上）と同等か、それ以上の数値です。

醤油を弾くほどの脂は、マグロのトロに匹敵します。

口に入れた瞬間の甘みと、濃厚な旨味は、このサイズを釣った人だけが味わえる特権です。

南紀は黒潮が接岸するため、アジの餌となるプランクトンや小魚が冬でも豊富です。

さらに冬の低水温から身を守るために、魚は本能的に脂肪を厚くまといます。

「豊富な餌」と「寒さ」という条件が重なる南紀だからこそ、脂質15％クラスの化け物アジが育つのです。

市場には出回らない、釣り人だけの最高級食材です。

数値で見れば一目瞭然、尺アジは豆アジの約5倍〜10倍の脂を持っています。

同じ「アジ」という名前でも、食材としてのポテンシャルは天と地ほどの差があります。

狙って釣る価値が十分にあります。

今週末は、脂質15％の「トロアジ」を目指して、南紀の堤防へ出かけてみませんか。

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