🪸 サンゴ礁とは？
サンゴ礁（さんごしょう）とは
「サンゴという生物が長い年月をかけて作り上げた“巨大な石灰質の地形”」です。
・サンゴは“植物”ではなく“動物”。
・さらに言うとクラゲやイソギンチャクに近い「刺胞動物（しほうどうぶつ）」。
・一匹一匹は“ポリプ”と呼ばれる小さな動物。
・そのサンゴが体内で石灰（炭酸カルシウム）を分泌し、硬い骨格を形成。
・その骨格が積み重なり、何千年〜何万年かけて巨大な「礁（リーフ）」となる。
つまり
「サンゴ礁＝サンゴが作った大規模な岩山」であり
生き物が造った“天然の海中都市”。
🌞 サンゴ礁ができる条件
サンゴ礁は世界中にあるわけではありません。
形成できるのは 特定の条件を満たす地域のみ。
・水温は 最低でも18℃以上、理想は 25〜28℃前後。
（※黒潮の影響を強く受ける南紀沿岸でも、サンゴの種類によっては生息できます）
・澄んだ海（水質が悪いと光が届かない）
・水深：概ね 0〜30m程度が主流（光合成が必要）
・波が強すぎない浅瀬と、適度な潮流
・栄養分が少なすぎず、多すぎない“貧栄養〜中栄養域”
🔋 サンゴは“植物と共生している動物”
これが最も重要なポイントです。
・サンゴの体内には「褐虫藻（かっちゅうそう）」という光合成する藻類が住んでいる。
・褐虫藻が太陽光を利用して光合成 → そこで生まれた栄養をサンゴが利用して生きている。
・そのため 光がないとサンゴは死んでしまう。
つまり
「サンゴは自分で泳いで餌を取らない」
↓
「光が届く浅場で、藻と共に生きる」
↓
「だから南国の浅瀬の海にサンゴ礁が発達する」。
🌍 サンゴ礁が海の生態系に果たす役割
サンゴ礁は“海の熱帯雨林”と言われます。
なぜなら、信じられないほど多くの生物が集まるから。
・魚、甲殻類、貝類など 海の25％以上の生物がサンゴ礁に依存しているとされる。
・地形が複雑なため、「隠れ家」「捕食の場」「産卵場所」として優秀。
・北西風や波を和らげ、沿岸部を守る “天然の防波堤”。
・漁業および観光資源（沖縄、奄美、伊良部島など）として超重要。
🐟 釣り人的視点で言うと…
・サンゴ礁付近には、小魚（ベイト）が多く集まる。
・→ それを狙い、回遊魚や根魚、マダイ、タマミ、カンパチなどが寄ってくる。
・根魚（ハタ類、イシガキダイ、イシダイ）は特にサンゴ礁エリアを好む。
・釣果を追うなら「サンゴ礁近く＝栄養豊富なポイント」。
ただし…
・根掛かり地獄になることも多い。
・漁具紛失＝サンゴ破壊の原因になるので注意。
・南紀でも一部エリア（串本など温暖エリア）に生息。
⚠️ サンゴ礁が危機的状況にある理由
近年、世界中でサンゴ礁が急速に減少しています。
その主な理由
・海水温の上昇（地球温暖化）
・オーバーツーリズム（触れられ破壊）
・農薬や排水による水質悪化
・台風や開発による直接的破壊
・過剰な漁業（網で根こそぎ）
特に重要なのが“白化現象（はっかげんしょう）”👇
・水温が長期間高い状態になる
・褐虫藻がサンゴ体内から逃げる
・サンゴは光合成ができなくなり、白くなり、最終的に死ぬ
🧬 サンゴ礁の分類
大きく3種類のタイプがあります。
① 岸サンゴ礁（フリンジングリーフ）
・島や大陸の海岸に直接接している
例：沖縄本島沿岸 など
② 堡礁（ほしょう / バリアリーフ）
・陸地から少し離れて海の中にリーフ形成
例：グレートバリアリーフ（豪州）
③ 環礁（かんしょう / アトール）
・中央が沈降・侵食 → 周辺だけサンゴが残る → “輪のような形”
例：南太平洋の小島群
⏳ サンゴ礁が作られる時間
・1年で数mm〜数cm程度しか成長しない
・数千年〜数万年かけて巨大サンゴ礁が形成される
（例：豪州グレートバリアリーフは約1万年かけて形成）
📌 最後に 〜まとめ〜
サンゴ礁とは…
・動物であるサンゴが
・体内の褐虫藻と共に
・太陽光の下で光合成に依存しながら
・石灰質の骨格を積み重ね
・何千〜何万年もの時間をかけて作る
「海の生物が作り出した巨大な地形」
そして
・多くの魚や海洋生物の住処であり
・海の食物連鎖の中心であり
・釣りの観点でも超重要なポイントとなる
「生態系の中心的存在」。
🎣 釣り人向け一言アドバイス
・サンゴ礁付近は“魚影が濃い”が“根掛かりリスク極高”
・人工では再生困難のため、仕掛けロストは最小限に
・南紀地方でも水温が高い串本周辺では小規模サンゴ礁が見られる
・魚種としてはタマミ、イシダイ、カンパチ、ジギング対象魚など好ポイント
