釣りたてのアオリイカで作るお刺身や天ぷらは、まさに絶品。
しかし、その美味しさにたどり着くまでに、多くの人が直面する大きな壁があります。
そう、**「皮むき」**です。
特に、身と表皮の間にある薄くて丈夫な「薄皮（うすかわ）」が、なかなか綺麗に剥がせずに
イライラ…なんて経験はありませんか？
しかし、そんな悩みをいとも簡単に解決してくれる、魔法のような裏ワザが存在します。
それは**「一度、冷凍する」**たったこれだけです。
今回は、なぜアオリイカを冷凍するだけで、あの面倒な皮が嘘のようにツルンと剥けるように
なるのか、その科学的な理由を詳しく解説します。
なぜ冷凍すると皮が簡単に剥けるのか？鍵は「氷の結晶」
この現象の鍵を握っているのは、アオリイカの身に含まれる**「水分」**です。
イカの身と皮は、非常に細かい繊維組織や細胞膜で、お互いにしっかりと結びついています。
生の状態でこれを剥がそうとすると、繊維が邪魔をして綺麗に剥がれないのです。
しかし、イカを冷凍すると、体内の水分が凍って**「氷の結晶」**に変化します。
理科の授業で習ったように、水は氷になると体積が増えますよね。
この時、大きくなった氷の結晶が、身と皮とを繋ぎとめている細かい繊維組織や細胞膜を、
内側から物理的にプチプチと破壊してくれるのです。
例えるなら、頑丈な接着剤でくっついていた紙を、接着剤そのものを凍らせて劣化・破壊させるようなイメージです。
そして、冷凍したイカを解凍すると、すでに身と皮を繋いでいた組織は破壊されたまま。
そのため、あれほど頑固に張り付いていた皮や薄皮が、何の抵抗もなくツルンと簡単に剥がれてくれる、というわけです。
実践！「冷凍皮むき」の手順とコツ
この裏ワザを成功させるための、簡単な手順と美味しく食べるためのコツをご紹介します。
手順1：下処理をしてから冷凍する
釣ったり買ってきたりしたアオリイカは、まず胴体から内臓や軟骨（フネ）を取り除き、中を綺麗に水洗いします。
ゲソやエンペラも切り分けておくと後が楽です。
手順2：水分を拭き取り、ラップで密閉
キッチンペーパーなどで、イカの表面と内部の水分を徹底的に拭き取ります。
これは冷凍焼けを防ぎ、美味しさを保つための最重要ポイントです。
その後、空気が入らないようにラップでぴったりと包み、冷凍庫へ入れます。
手順3：「半解凍」がベストタイミング！
完全に凍らせた後、調理する前に解凍します。
この時、カチカチの状態ではなく、**表面が少し溶けて、中心部がまだシャリシャリしているくらいの「半解凍」**の状態が、最も皮むきに適しています。
冷蔵庫でゆっくり解凍するのがおすすめです。
手順4：驚きの皮むき体験！ 半解凍の状態で皮の端をつまんで引っ張ってみてください。
面白いように、薄皮まで一緒にスルスルと剥がれていくはずです。
Q&A：冷凍すると味は落ちない？
「冷凍すると味が落ちるのでは？」と心配される方もいるでしょう。
確かに、釣りたて直後のコリコリとした食感は少し和らぎますが、正しく処理すれば味の劣化は
最小限に抑えられます。
むしろ、冷凍によってイカの筋繊維が破壊されることで、身が柔らかく、ねっとりとした食感に
変化し、甘みが増すとも言われています。
お刺身はもちろん、火を通す料理であれば、より柔らかく仕上がるというメリットもあります。
まとめ：面倒な下処理は、科学の力で解決しよう
アオリイカの皮むきが面倒なのは、身と皮が細かい繊維でしっかり結びついているから。
そして、冷凍することで体内の水分が「氷の結晶」となり、その繋がりを内側から破壊して
くれるから、簡単に剥けるようになるのです。
この科学の力を利用した裏ワザを使えば、もうアオリイカの下処理を面倒に感じることはありません。
時間と手間を大幅に節約し、もっと気軽に、もっと美味しくアオリイカ料理を楽しんでくださいね。
