魚を観察していると、「眠っているのに目を閉じていない？」と不思議に思う人は多いです。
実は、魚の目には人間のようなまぶたがないため、睡眠中も目を開けたままなのです。
ここでは、魚の睡眠の仕組みと「目を閉じない理由」を詳しく解説します。
魚にはまぶたがない
・人間や哺乳類は、まぶたを閉じることで光を遮断し、目を乾燥から守りながら眠ります。
・一方、魚は水中で生活しているため、目が乾く心配がありません。
・そのため進化の過程で「まぶた」を持つ必要がなく、常に目を開いたままでも問題がないのです。
魚の睡眠は「浅い眠り」
・魚も睡眠をとりますが、人間のように深く長時間眠るわけではありません。
・多くの魚は「半休眠状態」といえる浅い眠りを繰り返しています。
・動きを止めて水流に身を任せたり、岩陰や砂の中に隠れて体力を回復します。
眠っているときの魚のサイン
釣り人が観察できる、魚の睡眠時の特徴は以下の通りです。
・体の動きが少なくなる
・反応が鈍くなる（外敵に襲われても逃げるのが遅い場合あり）
・サンゴ礁の魚は岩の隙間に入り込む
・砂に潜る種類（ヒラメ、カレイなど）は姿を隠して眠る
つまり「目を閉じない＝起きている」わけではなく、動きや行動で判断する必要があります。
種類による違い
・サメや一部の魚には「瞬膜」と呼ばれる薄い膜があり、まぶたの代わりに目を保護します。
・しかしこれは睡眠のためではなく、捕食時や外敵から目を守る役割がメインです。
・多くの魚は完全に目を開けたまま眠っており、光を避けるために暗がりを選んで休む傾向があります。
まとめ
魚は 眠っているときも目を開けたまま です。
まぶたがなく、乾燥の心配がないため閉じる必要がないのです。
釣り人が夜釣りで魚を見かけたとき、動かず漂っている個体は「眠っている最中」かもしれません。
このような魚の生態を知っておくと、釣行時に「今は活性が低い時間帯かな？」と判断するヒントになります。
