夏になると全国のスーパーや鮮魚店に並ぶ「アカイカ（ケンサキイカ）」
一見シンプルなこのイカですが、実は**“赤系”と“白系”の2タイプ**に分かれていることをご存知でしょうか？
見た目だけでなく、釣れる水深・味・用途にも違いがあり、釣り人や料理人にとっては知っておきたい知識です。
今回は、ケンサキイカに存在する「赤系」と「白系」の違いとその意味について、分かりやすく解説していきます。
ケンサキイカとは？基本をおさらい
まずはケンサキイカの基本情報を確認しておきましょう。
・標準和名：ケンサキイカ
・分類：ツツイカ目 ヤリイカ科
・別名（地方名）：アカイカ、マイカ、シロイカ、ブドウイカ、マルイカ、ケンイカなど
・主な分布：日本海、太平洋側の温暖域～沖縄周辺
・旬の時期：主に夏（地域によっては春〜秋）
スーパーでは「アカイカ」と表記されることも多いですが、それは“赤系”の個体を指す場合が多く、
総称として「ケンサキイカ」が用いられています。
赤系（アカイカ）と白系（シロイカ）の違いとは？
◆ 見た目の違い
| 特徴 | 赤系（アカイカ） | 白系（シロイカ） |
|---|---|---|
| 体色 | 赤みが強く鮮やか | 白っぽく透明感あり |
| 肌の質感 | ややザラつきあり | なめらかでツルッとしている |
| 光の反射 | あまり光らない | 釣り上げるとよく光る |
一方、白系は透明感があり、柔らかく上品な見た目です。
◆ 生息水深と地域の違い
・赤系（アカイカ）：
浅場に多く、沿岸からの釣りでも狙いやすい。
夜釣りの定番ターゲット。
関西〜九州でよく見られる。
・白系（シロイカ）：
やや深場に多く、船釣りで狙うことが多い。
鳥取・山陰地方で「シロイカ」と呼ばれる個体は白系が中心。
同じケンサキイカでも、生息環境や潮流の影響で体色が変化していると考えられています。
◆ 味の違いと調理適性
| 観点 | 赤系（アカイカ） | 白系（シロイカ） |
|---|---|---|
| 身の質感 | しっかり・コリコリ | 柔らかめ・なめらか |
| 味の濃さ | 甘み・うま味が強い | 繊細で上品な甘さ |
| 向いている料理 | 炙り、焼き物、煮付け | 刺身、寿司、沖漬け |
赤系は火を通しても旨味が濃く、加熱料理に向いています。
白系は刺身にするととろけるような甘さがあり、寿司ネタとしても人気があります。
なぜ赤系・白系が存在するのか？｜色の違いの科学的背景
ケンサキイカの体色は、「クロモフォア（色素胞）」と呼ばれる器官の密度や反射特性によって決まります。
この色素胞が濃い個体が“赤系”、薄い個体が“白系”と見られます。
また、エサや環境の違い、遺伝的変異も影響しているとされており、完全に別種というわけではありません。
同じ海域でも赤系・白系が混在することもあるため、あくまで「タイプ分け」として認識されるべきでしょう。
釣り人・鮮魚バイヤー・料理人にとっての実践的ポイント
1. 釣りでは「狙う時間帯」で変わる
・夜の浅場→赤系が多く釣れる
・深場や日中→白系が中心
2. 鮮魚店では「赤いか＝赤系」として入荷されやすい
ただし、白系も「赤いか」として流通していることがあるため、見た目と肌の質感で見分ける目利きが必要です。
3. 料理では用途で使い分けを
・赤系：ボイル・フライ・煮物など加熱向き
・白系：刺身・寿司・沖漬けなど生食向き
まとめ｜赤系も白系も、ケンサキイカは“夏の極上イカ”
ケンサキイカ（アカイカ）には、赤系と白系の2タイプが存在しますが、
どちらも甘味系アミノ酸（グリシン・アラニン・グルタミン酸）を豊富に含み、極めて美味なイカです。
地域によっては呼び名が違うため混乱しやすいですが、
“赤系か白系か”を理解すれば、釣りや料理の精度がグッと上がります。
ぜひ、今年の夏はケンサキイカの“タイプ別の味わい”を楽しんでみてください！
