白子は食べるのに、なぜ真子（魚卵）はあまり食べられないのか？その理由を徹底解説

はじめに：白子と真子の違いとは？

・釣り人や魚好きなら一度は耳にしたことがある「白子（しらこ）」と「真子（まこ）」という言葉。

・白子はオスの魚の精巣、真子はメスの魚の卵巣で、いずれも“魚の生殖腺”です。

・白子は加熱してもトロっととろけるような食感が特徴的で、日本料理では冬の珍味として定番。

・一方で、真子も煮つけや塩漬け、焼き物などに使われる食材ではあるものの、「白子ほど見かけない」「好んで食べられない」ケースが多くあります。

・白子はなめらかでクリーミーな舌触り。ふわっととろけるような口当たりが高級感を演出します。

・対して真子は粒感があり、口の中でプチプチ弾ける感覚。煮崩れしやすく、調理によってはパサついた食感になることも。

・このため「やや野暮ったい」「口に残る」と感じる人もおり、食感の好みによって敬遠される傾向があります。

・白子は塩焼き、天ぷら、ポン酢あえ、茶碗蒸しなど、調理方法が多彩で、加熱時間が短くても風味が出やすい食材です。

・一方で真子は、加熱しすぎるとパサつき、加熱が足りないと生臭さが残るという「調理の難しさ」があります。

・特に煮物にする際には、「下茹で」「酒と生姜での臭み取り」「味の染み込み時間」など多くの工程が必要で、家庭料理では敬遠されがちです。

・白子は見た目も真っ白で、クリームや豆腐のように感じる人も多く、「内臓」という印象が薄い。

・しかし真子は卵の形状がはっきりしており、血管が浮き出ていることもあり、「生々しい」「グロテスク」と感じる人も少なくありません。

・とくに若年層や女性を中心に「見た目で無理」という声があり、SNS映えしづらい点も現代では不利です。

・真子は空気に触れると変色しやすく、冷凍しても品質が落ちやすい性質があります。

・とくに釣った魚の真子を持ち帰る際、内臓処理が遅れると臭みが出てしまい、家庭では食用にしにくくなります。

・白子は比較的保存しやすく、加工品（冷凍白子、瓶詰など）としても流通しており、入手のしやすさにも違いがあります。

・白子は「精がつく」「脳に良い」といったイメージで、滋養強壮食材としての訴求力が高い。

・実際、DHAやEPA、亜鉛、ビタミンB群などが豊富で、疲労回復や男性機能向上といった効能も注目されています。

・真子もタンパク質やビタミンEが豊富ですが、「コレステロールが高そう」「太りそう」というマイナスイメージを持たれやすく、健康志向の高まりと逆行している面があります。

・白子は特に冬場のタラ白子やフグ白子など、高級食材としての地位を確立しています。

・そのため、料亭や居酒屋でも「白子ポン酢」などとしてメニューに載せやすく、収益性も高い。

・真子は一部地域では人気があるものの、全国的には「副産物」「珍味のひとつ」という位置づけにとどまっており、ブランド価値で白子に劣ります。

・実は真子も、地域によっては高く評価されている食材です。

・例えば、関西では「カレイの子煮つけ」「イカナゴのくぎ煮」など春の定番料理として重宝されます。

・また、和歌山県や広島県では「真子の煮つけ」や「味噌漬け」「からし漬け」など、ご飯のお供として親しまれている例も。

・このように、地域ごとの食文化の違いも“白子＞真子”という一般的傾向を裏付ける背景のひとつです。

・定番の調理法。甘辛く煮ることで臭みが消え、味が染みて美味しくなる。

・乾燥させてカラスミ風にすることで旨味が凝縮し、酒の肴にぴったり。

・小さめの魚卵は唐揚げにすると外はカリカリ、中はプチプチ食感。おつまみに最適。

・白子が人気なのは、味・食感・見た目・栄養・ブランド性のバランスが取れているからです。

・しかし真子にも魅力は多く、正しい処理と調理で“ご飯のお供”や“酒の肴”として活躍します。

・特に釣り人にとっては、魚を丸ごと味わう一つの楽しみとして「真子を活かす」知識とスキルが今後さらに求められるでしょう。