今日の釣行は、いつもの見慣れた海でしたが、まさかあんなドラマが待ち受けているとは、夢にも思いませんでした。
潮の流れが少し緩やかになった昼下がり。
いつものように竿先を見つめていた僕のウキが、いつもと違う、なんだか不思議な動きを見せたんです。
「おや？」と思って竿を握ると、ずっしりとした重みが伝わってきました。
「こりゃ、大物が食いついたか！」
心臓を高鳴らせながら、慎重にリールを巻いていきます。
海面近くまで上がってきたのは…なんと、魚じゃありませんでした。
それは、長い間、海底で眠っていたであろう一本の釣り竿だったんです。
リールは固く錆びつき、竿には海藻や貝殻がこびり付いています。持ち手は擦り切れ、かつての鮮やかな色はすっかり褪せていました。
まるで、長い年月を経て、海底から引き上げられたタイムカプセルのようです。
いったい、この竿はいつ、誰の手から離れて、深い海の底へと沈んでいったのでしょうか？
持ち主は、大物を夢見ていたベテランの釣り人だったのかもしれません。
あるいは、釣り好きの少年が、うっかり海に落としてしまったものかもしれません。想像は膨らむばかりです。
錆び付いたリールをゆっくりと回してみると、かすかに「カチカチ…」という音が聞こえました。
もしかしたら、まだ何か物語が残っているのかもしれません。
この竿をどうするか、まだ決めていません。
丁寧に手入れをして、再び使えるようにするのもいいかもしれません。
でも、このままそっと、海の記憶を宿したオブジェとして飾っておくのも素敵かもしれませんね。
海は、時に私たちに忘れられた過去をそっと present してくれることがあるのかもしれません。
今回の不思議な出会いは、そんなことを教えてくれた気がします。
