アジの生態と特徴説明。

アジ（鯵、学名: Trachurus japonicus など）は、温暖な海域に広く分布する食用魚で、日本では特に親しまれています。アジは多くの種があり、日本近海でよく見られるのは「マアジ」ですが、「ムロアジ」や「シマアジ」なども存在します。以下は、アジの生態と特徴についての説明です。

生息地：アジは主に沿岸の中層や底層に生息し、温暖な海域を好みます。日本では太平洋岸や日本海沿岸などでよく見られます。比較的浅い場所から深海まで幅広い水深に分布します。
食性：アジは雑食性で、主にプランクトン、小魚、甲殻類などを捕食します。稚魚の頃はプランクトンを主に食べますが、成長すると小さな魚や甲殻類を捕まえて食べるようになります。
回遊性：アジは回遊魚であり、季節によって餌や産卵に適した場所を求めて広範囲を移動します。春から夏にかけては産卵のために沿岸に近づき、秋から冬にかけては深海へと移動します。
繁殖：アジの繁殖期は春から夏にかけてで、沿岸部の水温が上がる時期に行われます。一度に数万から数十万個の卵を産み、その卵は浮遊卵として海中を漂いながら孵化します。

体形：アジは細長く、体の側面に「ゼイゴ」と呼ばれる硬い骨板が並んでいるのが特徴です。これにより外敵から身を守ります。また、尾が二叉になっていて泳ぎが得意です。
大きさ：アジの大きさは種によって異なりますが、マアジは通常20〜30cm程度まで成長します。大型の個体では40cmを超えることもあります。
味と利用：アジは淡泊な白身魚で、脂がのっているものほど「美味しい」とされています。刺身、焼き物、揚げ物、干物など、様々な調理法で食されています。特に「アジフライ」や「アジのたたき」は日本料理の定番です。
漁業：アジは商業漁業でも重要な魚種であり、定置網や底引き網、引き縄などさまざまな方法で漁獲されます。安定した漁獲量が確保されており、手軽に手に入る魚として広く消費されています。