スーパーで売っているアジと、釣ったばかりのアジ。
この二つは、もはや別の魚と言っても過言ではありません。
特に冬の南紀で釣れる「寒尺アジ（かんしゃくあじ）」は、その常識をさらに覆します。
「これがアジなのか？」と、食べた瞬間、誰もが言葉を失うはずです。
今回は、釣り人だけが味わえる至高の味覚、南紀の寒尺アジについてご紹介します。
そもそも「寒尺アジ」とは？
「寒（かん）」は冬の時期、「尺（しゃく）」は約30cm以上の大きさを指します。
つまり、冬に釣れる30cmオーバーの巨大なマアジのことです。
南紀の海は、黒潮の恩恵を受け、冬でもエサが豊富です。
この時期のアジは、産卵を控えて栄養をたっぷりと蓄えています。
そのため、全身に真っ白になるほどの脂（あぶら）をまとっているのが特徴です。
通常のアジとは比べ物にならない厚みと体高があり、見た目からして迫力が違います。
なぜ「釣るしかない」のか？
「美味しいなら、魚屋や料亭で食べればいいのでは？」と思うかもしれません。
しかし、本当の寒尺アジの味は、現場で釣らなければ絶対に味わえません。
理由は「鮮度」と「身の締まり」のバランスにあります。
アジは非常に足が早い（傷みやすい）魚です。
どれだけ流通が発達しても、釣り上げてから数時間以内の「プリプリ感」と「脂の甘み」が
融合した瞬間は、市場には出回りません。
釣り上げた直後に適切な血抜きと締めを行い、キンキンに冷やして持ち帰る。
この工程を自分で行うからこそ、臭みが一切ない、透き通るような身を味わえるのです。
これは釣り人だけに許された特権です。
食べた瞬間の衝撃、「アジ化」する体験
寒尺アジの刺身を口に入れた瞬間、まず驚くのはその食感です。
コリコリとした弾力がありながら、噛むとジュワッと濃厚な脂が溢れ出します。
醤油を弾くほどの脂の乗り具合ですが、決してしつこくありません。
青魚特有の臭みは皆無で、まるで最上級のトロや白身魚のような甘みを感じるでしょう。
「これが本当にアジなのか？」 これまでのアジの概念が崩れる瞬間です。
刺身はもちろん、炙（あぶ）りにしても香ばしさが際立ち、絶品です。
一度この味を知ってしまうと、もうスーパーのアジには戻れないかもしれません。
南紀で夢のサイズを狙おう
南紀エリアは、冬でも水温が安定しており、大型のアジを狙うには絶好のフィールドです。
堤防からのカゴ釣りや、船釣りなど、様々なスタイルで狙うことができます。
特に夕マヅメや夜釣りは、大型が回遊してくるチャンスタイムです。
寒さは厳しいですが、その先に待っている感動は、何物にも代えがたいものです。
竿を大きく曲げる強烈な引き味も、尺アジならではの醍醐味です。
30cmを超える魚体が見えた時の興奮は、何度味わっても震えるものがあります。
まとめ：今週末は南紀へ
一生に一度と言わず、毎年冬の楽しみにしてほしい南紀の寒尺アジ。
その感動的な味に出会うためには、竿を持って海に出るしかありません。
防寒対策を万全にして、ぜひ南紀の海へお越しください。
クーラーボックスに入りきらないほどの感動と、極上の食体験があなたを待っています。
自分の手で釣り上げた最高の一匹を、最高の状態で味わってみませんか。
