はじめに：似ているけれど全く別物！
釣具店の冷凍庫に並ぶ「オキアミ」と「アミエビ」。
どちらもエビのような見た目をしていますが、実は生物学的にも、釣りエサとしての機能も全く異なる存在です。
この2つの違いを正しく理解し、ターゲットに合わせて使い分けることが、釣果アップへの近道となります。
今回は、意外と知られていないオキアミとアミエビの違いについて、徹底的に解説します。
1. 生物学的な違いと生態
まずは、それぞれの「正体」について見ていきましょう。
オキアミ（南極オキアミ）
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分類： 軟甲綱 オキアミ目 オキアミ科。
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正体： エビに見えますが、実は動物性プランクトンの一種です。
- 産地： 主に南極海。
クジラの主食としても知られています。
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サイズ： 3cm～6cm程度と比較的大きめです。
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特徴： 脚が房状になっており、水中で漂う性質があります。
アミエビ（アキアミなど）
- 分類： 軟甲綱 アミ目。
またはサクラエビ科のアキアミなど。
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正体： こちらはエビの仲間（またはそれに極めて近い甲殻類）です。
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産地： 日本近海（三陸産など）や中国産の輸入物が主流です。
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サイズ： 数ミリ～1cm程度と非常に小さいのが特徴です。
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特徴： 特有の強い匂いがあり、目が黒く光ります。
2. エサとしての機能と役割の違い
釣りの現場において、この2つはどのように役割が異なるのでしょうか。
オキアミの役割：「食わせ」と「寄せ」のハイブリッド
オキアミの最大の特徴は、**「ハリに刺せるサイズ」**であることです。
そのため、マキエ（撒き餌）として魚を寄せつつ、サシエ（刺し餌）として直接魚に食わせることができます。
粒が大きいため視覚的なアピール力が強く、海中でヒラヒラと漂うことで魚の捕食スイッチを入れます。
アミエビの役割：最強の「集魚効果」
アミエビはサイズが小さいため、通常はハリに刺すことはできません（特殊な極小バリを除く）。
その代わり、「匂い」による集魚力が強烈です。
海中で煙幕のように広がり、魚の群れを足止めする効果があります。
「魚を寄せる」という一点においては、オキアミよりもアミエビの方が勝るケースが多いです。
3. どちらを使えばいい？対象魚と釣法での使い分け
具体的な釣り方やターゲットによって、どちらを選ぶべきか解説します。
オキアミが適している釣り
- フカセ釣り（グレ、チヌ）：
マキエとサシエを同調させて釣る基本スタイルです。
- カゴ釣り（マダイ、青物）：
遠投して、カゴからオキアミを放出して大型魚を狙います。
- 船釣り（天秤ズボなど）：
大型のブロックを解凍して使用します。
アミエビが適している釣り
- サビキ釣り（アジ、イワシ、サバ）：
カゴに詰めて拡散させ、擬似餌（スキンやサバ皮）に食いつかせます。
- 配合エサのベースとして：
フカセ釣りの集魚材と混ぜる際、粘りや匂いを足すために加えることがあります。
【表で比較】オキアミ vs アミエビ
| 項目 | オキアミ | アミエビ |
| 主な用途 | 刺し餌 ＆ 撒き餌 | 撒き餌（コマセ）専用 |
| サイズ | 大（3cm〜） | 小（〜1cm） |
| アピール | 視覚（粒の大きさ） | 嗅覚（匂いと拡散性） |
| 主な対象魚 | グレ、チヌ、マダイ、青物 | アジ、イワシ、サバなどの小魚 |
| 価格帯 | アミエビより高価な傾向 | 比較的安価 |
4. 知っておきたい「加工」の種類
釣具店では、さらに使いやすく加工された商品も販売されています。
オキアミの加工
- 生オキアミ：
冷凍ブロックそのもの。
食いが良いですが、身が柔らかくエサ取りに弱い面があります。
- ボイルオキアミ：
湯通ししてあるため身が硬く、エサ取りに強くなります。
また、比重が軽くなり沈下速度が遅くなります。
- 加工オキアミ（ハード加工など）：
砂糖やアミノ酸液に漬け込み、身を締めつつ集魚力を高めたパック入り商品です。
アミエビの加工
- 冷凍ブロック：
最も一般的で安価。
解凍して使用します。
- チューブタイプ：
常温保存が可能で、手が汚れにくい商品。
フルーティーな香りが付いているものもあり、ファミリーフィッシングに最適です。
5. まとめ：混ぜて使うのもアリ！
オキアミとアミエビ、どちらか一つを選ばなければならないわけではありません。
状況によっては、この2つをブレンドすることも非常に有効です。
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アミエビで匂いの煙幕を作り、魚を寄せる。
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その中に漂う大きなオキアミ（サシエ）を食わせる。
このように、それぞれの長所を組み合わせることで、より戦略的な釣りが展開できます。
釣具店では、解凍予約を受け付けている場合も多いので、釣行前にはぜひ相談してみてください。
ターゲットに合わせた最適なエサ選びで、クーラーボックスを満タンにしましょう！
