はじめに：釣り人の特権、それは「刺身鮮度のアジ」を揚げること
南紀の堤防や磯でアジが釣れたら、まず何を思い浮かべますか。
刺身やタタキも絶品ですが、あえて「アジフライ」にすることをおすすめします。
釣りたてのアジで作るフライは、スーパーの惣菜や定食屋のものとは全くの別物です。
臭みは皆無、身は驚くほどふわふわで、噛んだ瞬間に上質な脂がジュワッと溢れ出します。
今回は、南紀の豊かな海で育ったアジのポテンシャルを極限まで引き出す、最高のアジフライの
作り方をご紹介します。
なぜ「南紀のアジ」はフライに向いているのか？
南紀エリア（みなべ、白浜、串本など）は、黒潮の影響を強く受けています。
潮通しの良い海流にもまれて育ったアジは、身が引き締まりつつも適度な脂が乗っているのが特徴です。
特に、回遊せずに岩礁帯に居着いている「居着きのアジ（黄金アジと呼ばれることも）」は、
体高があり脂のノリが抜群です。
この上質な脂は、加熱することで甘みに変わり、衣の中で蒸されることでふっくらとした食感を生み出します。
ステップ1：下処理で「9割」決まる
最高のアジフライを作るための最初の一歩は、正しい下処理です。
1. ゼイゴとウロコを徹底的に取る
尾の方にある硬い「ゼイゴ」は、口当たりを悪くする最大の原因です。
包丁を寝かせて、尾から頭に向かって丁寧に削ぎ落としましょう。
2. 開き方は「背開き」がおすすめ
アジフライには「背開き」と「腹開き」がありますが、ふっくら感を重視するなら「背開き」がベストです。
背中から包丁を入れることで身の厚みが保たれ、揚げたときにボリューム感が出ます。
中骨を丁寧に取り除き、腹骨もすき取ります。
3. 「塩水処理」で臭みを消す（重要！）
開いたアジを、海水程度の濃度の塩水（水500mlに塩大さじ1強）に10分〜15分ほど浸けます。
これにより、余分な水分と微細な臭みが抜け、身にうっすらと下味がつきます。
これが「ふっくら仕上がる」プロの隠し技です。
ステップ2：衣付けの極意
サクサクの衣をまとうためのポイントです。
1. 水分は完全に拭き取る
塩水から上げたアジは、キッチンペーパーで水分をしっかり拭き取ります。
水分が残っていると、衣が剥がれる原因になります。
また、揚げる時の油ハネ防止にもなります。
2. バッター液を使う
「小麦粉 → 卵 → パン粉」の順が一般的ですが、卵と小麦粉と水を混ぜた「バッター液」を使うと、
衣が均一につきやすくなります。
アジの旨味を閉じ込める壁を作ります。
3. パン粉は「生パン粉」を選ぶ
乾燥パン粉ではなく「生パン粉」を使うのが、究極のアジフライへの近道です。
衣が剣のように立ち、サクッとした軽い食感に仕上がります。
手で優しく押さえるようにして、たっぷりとつけましょう。
ステップ3：揚げ方と温度管理
いよいよ仕上げです。
1. 油の温度は180℃
高すぎると中まで火が通る前に焦げ、低すぎるとベチャッとします。
菜箸を入れて、全体から細かい泡がシュワシュワと出る状態が目安です。
2. 触りすぎない
アジを油に入れたら、衣が固まるまで約1分は触らないでください。
触ると衣が剥げてしまいます。
きつね色になり、泡の音が「パチパチ」と高くなってきたら引き上げ時です。
アジは火が通りやすいので、揚げすぎ（パサパサ）に注意しましょう。
余熱でも火が通ることを計算に入れて取り出します。
3. 油切りは立てて置く
バットの上でアジを立てかけるように置くと、余分な油が切れやすく、サクサク感が持続します。
実食：まずは「何もつけずに」
完成したアジフライは、まずはソースも醤油もかけずに、そのままかぶりついてください。
サクッという音の後に、南紀のアジ特有の甘みと香りが口いっぱいに広がります。
塩水処理のおかげで、そのままでも十分な旨味があります。
おすすめの味変：
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塩＆レモン： アジの甘みを最も引き立てます。
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わさび醤油： 刺身鮮度のアジだからこそ合う、和風の食べ方。
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自家製タルタルソース： 刻んだ玉ねぎ、ゆで卵、マヨネーズたっぷりで背徳の味。
まとめ
南紀で釣ったアジで作るアジフライは、高級料亭にも負けない贅沢な一品です。
「釣って楽しい、食べて美味しい」これぞ釣りの醍醐味です。
釣太郎周辺では、良型のアジが狙えるポイントがたくさんあります。
ぜひ週末は南紀へ釣りに出かけ、究極のアジフライをご家庭で楽しんでください。
