はじめに：釣れたアジ、実は違う種類かも？
サビキ釣りで大漁！ と喜んでクーラーボックスを見てみると、
「あれ？なんかこのアジ、形がちょっと違う？」と思ったことはありませんか。
実は、堤防から釣れるアジには大きく分けて2つの種類がいます。
それが**「マアジ」と「マルアジ（アオアジ）」**です。
見た目はそっくりですが、よく見ると決定的な違いがあります。
今回は、初心者の方でもすぐに実践できる「マアジとマルアジのカンタン見分け方」をご紹介します。
1. 決定的な違いは「尻尾」にあり！
まず、一番わかりやすいのが尻尾の付け根です。
こちらの写真をご覧ください。
写真上の魚が「マルアジ」、下が「マアジ」です。
注目ポイント：小離鰭（しょうりき）があるかないか
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マルアジ（写真上）： 背びれ・尻びれと尾びれの間に、ポツンと離れた小さなヒレがあります。 これを専門用語で「小離鰭（しょうりき）」と呼びます。 これがあれば、ほぼ間違いなくマルアジです。
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マアジ（写真下）： 尾びれまでヒレが繋がっているような形をしており、離れた小さなヒレはありません。
釣り上げたら、まずは尻尾のあたりをチェックしてみてください。
2. 身体のライン（ゼイゴ）で見分ける
次に分かりやすいのが、アジ特有の硬いウロコ「ゼイゴ（ゼンゴ）」の形です。
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マアジ（写真下・赤丸部分）： ゼイゴが胸ビレのあたりでググッと急激にカーブしています。
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マルアジ： ゼイゴのカーブが緩やかで、頭の方まで一直線に近いラインを描いています。
「カーブがキツイのがマアジ」と覚えておくと便利です。
3. 体型と色の違い
パッと見た時の雰囲気も異なります。
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マアジ（平アジ）： 体高があり、少し平べったい形をしています。 全体的に黄色っぽい輝きがあり、「金アジ」と呼ばれる美味しい個体もいます。
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マルアジ（丸アジ）： その名の通り、断面が丸くて筒状の形をしています。 背中が青っぽいことから「アオアジ」とも呼ばれます。
気になる「味」の違いは？
「どっちが美味しいの？」とよく聞かれますが、一般的にはマアジの方が脂が乗っていて美味しいとされています。
特にお刺身にするならマアジが絶品です。
しかし、マルアジが美味しくないわけではありません！
マルアジは血合いが多いため、釣ってすぐに血抜き（サバ折りなど）をして、しっかり氷締めすることで美味しく食べられます。
脂が控えめなので、フライやナメロウ、干物にすると非常に美味です。
まとめ
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尻尾に小さなヒレ（小離鰭）があればマルアジ。
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ゼイゴが急カーブしていて体高があればマアジ。
サビキ釣りでアジが釣れたら、ぜひこのポイントをチェックして「これはマアジ！」
「こっちはマルアジ！」と仕分けてみてください。
魚の違いがわかると、釣りがもっと楽しくなりますよ。
