フランス料理の高級レストランで「ステーキ」か「ヒメジ」か？〜日本では雑魚扱い、フランスでは高級魚〜

フランスの高級レストランで、フルコースのメイン料理を選ぶとき、こんな質問がされることがあります。

「ステーキになさいますか？それともルージェ・バルベ（ヒメジ）にしますか？」

日本ではあまり馴染みのない魚ですが、フランスでは牛肉のステーキと同等、もしくはそれ以上に珍重される存在です。

ヒメジはヒメジ科の魚で、赤い体色とあご下にある2本のヒゲが特徴です。

日本沿岸にも広く生息しますが、日本では漁獲量も少なく、あまり市場に並びません。

釣り人には外道扱いされることもあり、評価は高くありません。

しかし、地中海沿岸ではこの魚は「海の宝石」とまで呼ばれます。

フランス語で Rouget-barbet と呼ばれ、その美しい赤色は皿を華やかに彩ります。

フランスの高級レストランでは、ヒメジは主にポワレやオーブン焼きとして提供されます。

代表的な料理は「ルージェ・バルベのポワレ、バジルソース」。

繊細な白身に甘みがあり、皮目の香ばしさがワインと抜群に合います。

なぜフルコースのメイン料理で、牛ステーキと同列に扱われるのでしょうか？

その理由は以下の通りです。

日本では、ヒメジは一部の高級和食店や寿司屋でしか見かけません。

釣り人の間では「煮付けや唐揚げにすると美味しい」と知る人ぞ知る魚ですが、一般的には知名度が低く、市場価値も高くありません。

しかし、フランスでは同じ魚が、ステーキと並ぶ高級メインディッシュとして提供されるのです。

もしフランスの高級レストランでメニューに Rouget-barbet があったら、ぜひ選んでみてください。

日本で見向きもされない魚が、世界の食文化では宝物のように扱われていることに驚くはずです。