タカアシガニは、その名の通り、非常に長い脚を持つ世界最大のカニです。以下に、タカアシガニの主な特徴を説明します。
外見的特徴:
- 巨大な体:
- 脚を広げると3メートル以上、大きなオスでは3.8メートルにも達することがあります。
- 甲羅の幅は最大で40センチメートル程度、体重は19キログラムに達することもあります。
- 全身は橙色で、脚には白色のまだら模様が入ります。
- 長い脚:
- 非常に細長い脚が特徴で、特に成体のオスは鋏脚が他の脚よりも長くなります。
- 甲羅:
- 甲羅は縦長の洋梨形で、やや盛り上がっています。
- 若い個体は甲羅に毛や棘が多いですが、成熟すると目立たなくなります。
- 目:
- 甲羅の前方に複眼が並び、複眼の間には斜めの棘が左右に突き出しています。
生態的特徴:
- 生息地:
- 日本の太平洋沿岸（岩手県沖から九州）や駿河湾、土佐湾、東シナ海などに生息しています。
- 水深200～400メートル程度の深海に生息していますが、春の産卵期には水深20メートル程度の浅海に移動します。
- 食性:
- 雑食性で、海底の生物や死骸などを食べます。
- 行動:
- 歩脚を使って海底を歩き回り、獲物を探します。
その他:
- 食用:
- 食用にもなり、茹でたりして食べられますが、身は比較的少なく、水っぽいとも評価されます。
- 産地:
- 静岡県の駿河湾が有名な産地の一つです。
タカアシガニはその独特な外見と生態から、水族館などでも人気の高い生き物です。
