海はどこまでも繋がっている広い一つの世界に見えますが、その中身は驚くほど複雑に仕切られています。
釣り人がよく口にする「潮目」こそ、海が「一つではない」ことを証明する境界線です。
なぜ、水という同じ物質でありながら、海の中に壁ができるのか。
その正体を知ることで、魚の居場所を見つける力が格段に上がります。
海の中にできる「見えない壁」の正体
釣り場に行くと、海面にゴミが溜まっていたり、波の立ち方が違ったりする場所がありますよね。
それが潮目です。
潮目ができる主な要因は、大きく分けて3つあります。
1. 水温の差（温度の壁）
水は温度によって重さ（密度）が変わります。
温かい水は軽く、冷たい水は重いため、これらがぶつかるとすぐには混ざり合いません。
この温度差がある場所に、魚の活性を左右する境界線が生まれます。
2. 塩分濃度の差（比重の壁）
雨が降った後の河口付近や、黒潮のような外洋の潮が差し込む場所では、塩分の濃さが異なります。
真水に近い軽い水と、塩分の濃い重い水がぶつかると、そこに明確な「層」や「境目」が形成されます。
3. 地形と潮流の衝突
海底の駆け上がりや、岬の先端など、複雑な地形に潮がぶつかることで、流れの速い水と遅い水が隣り合わせになります。
この流速の差も、潮目を作る大きな要因となります。
潮目が「最高のポイント」になる理由
なぜ釣り人は潮目を狙うのでしょうか。 それは、潮目が海の「ベルトコンベア」の終着点だからです。
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プランクトンの集積：異なる水塊がぶつかる場所には、プランクトンが溜まります。
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小魚の集結：プランクトンを食べに、イワシなどの小魚がやってきます。
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大型魚の狩り場：小魚を狙って、ブリやスズキなどのフィッシュイーターが待ち構えています。
潮目は海の中の「レストラン」のような場所です。
魚にとって効率よくエサを食べられる場所だからこそ、私たちはそこを狙うのです。
釣太郎からのアドバイス
海を観察して、少しでも色の違う場所や、ザワついている場所を見つけたら、そこには必ず「理由」があります。
水温計で計れる数値だけでなく、海面のわずかな変化を見逃さないことが、脱・初心者の第一歩です。
