【南紀のレッドモンスター】アオリイカの「赤系・白系」は科学的に別種？巨大化の謎と見分け方を徹底解説

南紀の海が熱くなる冬から春。

キロアップはもちろん、3キロ、4キロといった夢のサイズが狙えるシーズンです。

ここでよく耳にするのが「赤系（アカ）」「白系（シロ）」という言葉。

「赤系はデカくなる」「深場にいるのが赤系」これらは単なる釣り人の都市伝説なのでしょうか？

それとも科学的な裏付けがあるのでしょうか？

今回は、アオリイカの「赤・白」の謎に科学的見地から迫ります。

結論から言うと、アオリイカの赤系・白系は、単なる個体差ではありません。

近年の遺伝子解析の研究により、日本沿岸のアオリイカには、遺伝的に異なる「3つの集団（型）」

が存在することが分かってきています。

以前は同種とされていましたが、現在は以下の3タイプに分類されるのが定説となりつつあります。

つまり、釣り人が現場で感じていた「なんか違う」という感覚は、科学的にも正しかったのです。

南紀で「レッドモンスター」と呼ばれるこのタイプには、白系とは明確な違いがあります。

赤系の最大の特徴は、その成長速度です。

白系が最大でも3kg程度であるのに対し、赤系は成長が早く、4kg〜5kgを超えるサイズまで巨大化します。

寿命はどちらも1年程度と言われていますが、その短い期間で到達するサイズが全く異なります。

白系は比較的沿岸の藻場（シャローエリア）に居着く傾向があります。

一方、赤系は黒潮の影響を受ける海域を好みます。

沖の深場（ディープエリア）を回遊し、産卵のタイミングで接岸してきます。

そのため、南紀の串本や周参見など、黒潮が当たるエリアで実績が高いのです。

「釣れたイカが赤っぽいから赤系だ！」と

思いがちですが、実は体色だけで判断するのは難しい場合があります。

アオリイカは興奮すると色素胞を広げて赤黒くなるため、白系でも赤く見えることがあるからです。

しかし、いくつかの識別ポイントがあります。

確実に見分けるにはDNA鑑定や平衡石（耳石）の形状確認が必要ですが、

「南紀の深場で釣れた3kgオーバー」であれば、十中八九「赤系」と考えて良いでしょう。

科学的な違いがわかれば、狙い方も変わります。赤系を仕留めるためのポイントを整理しましょう。

水深を意識する： 白系よりも深いライン（水深10m〜30mなど）を回遊します。オカッパリなら潮通しの良い堤防の先端や、急深な磯が狙い目です。
潮の流れを読む： 黒潮の分流が入っているタイミングが最大のチャンスです。水温が高い（16度〜17度以上）安定した潮を好みます。
タックル強度： 3kgオーバーのジェット噴射は強烈です。エギのカンナが伸ばされないよう、太軸のものを選び、ラインシステムも万全にしておく必要があります。