ウナギはやっぱり天然がうまい？養殖と天然の違いを徹底比較！

夏のスタミナ料理として愛されるウナギ。

特に「土用の丑の日」には蒲焼きが食卓に並ぶことも多く、「天然のウナギは別格にうまい」と語られることもしばしば。

しかし実際のところ、本当に天然ウナギのほうが美味しいのでしょうか？

この記事では、味の違いだけでなく、栄養価・価格・流通・安全性など様々な観点から

「天然 vs 養殖」を徹底比較し、**「どちらが本当におすすめか？」**を釣り人・消費者目線で分かりやすく解説します。

● 天然ウナギと養殖ウナギの違いとは？

天然ウナギの特徴は、運動量が多く身が引き締まっている点。

また、自然界の餌を食べて育つため、内臓からにじむ独特の風味や香りがあります。

いわば「野生の香り」。これがウナギ好きにとってはたまらない「天然もの」の魅力です。

一方で、養殖ウナギは管理された環境で育つため、脂がよくのっていて、口当たりがとろけるような柔らかさがあります。

蒲焼きにしたときの香ばしさ・甘さが際立つのは、脂の質が安定している養殖ウナギの強み。

つまり、

という違いがあり、どちらが美味しいかは好みによって変わります。

天然ウナギは絶対数が少なく、漁も年々減っているため、価格は養殖の3〜5倍以上。

2025年現在、天然の活ウナギは1kgあたり1万円以上することも珍しくありません。

一方、養殖ウナギは全国各地の養鰻場で安定供給されており、価格は3000〜4000円/kg前後。

店頭で売られているウナギのほとんどがこの養殖ウナギです。

意外にも、栄養成分に大きな差はありません。

どちらもDHA・EPA・ビタミンA・B群・鉄分などが豊富で、「疲労回復」「夏バテ防止」「脳機能サポート」に効果が期待されます。

ただし、

といった微妙な違いがあります。

「天然だから安全」とは限らず、管理されている養殖ウナギの方がリスクは低いという意見も少なくありません。

ウナギ釣りを趣味にしている人にとって、「自分で釣った天然ウナギ」は特別な存在。

泥抜きや下処理に時間はかかりますが、それを経て食べるウナギの美味しさは格別。

釣り人いわく、

「天然のウナギは香りが違う」

「蒲焼きより白焼きにした方が旨味が引き立つ」

という声も多く、市販では味わえない“野性の旨味”を求める人にとっては唯一無二の味わいです。

おすすめタイプ	向いている人
天然ウナギが向く人	素材の香りや歯ごたえを重視する玄人
養殖ウナギが向く人	脂の乗った柔らかい食感を好む人、家庭料理に