南紀沿岸――。
黒潮が接岸する日本屈指の魚影豊かな海域として、多くの釣り人やダイバーに知られています。
実はこの海、春になると「プランクトンの大爆発（ブルーム）」が起こることで、さらに生命があふれかえります。
では、なぜ南紀ではこれほどまでにプランクトンが増えるのでしょうか？
また、これは全国の海でも起きている現象なのでしょうか？
釣り人・海好き必見の解説です。
南紀沿岸の春：プランクトンが爆発的に増える理由
南紀の春は、まさに「海の目覚め」の季節。
その背景には、以下のような複合要因があります。
・黒潮の接岸
黒潮は一年を通じて南紀に流れ込みますが、春先になるとその流路がやや接岸傾向になります。
暖かい黒潮の水が沿岸部に流れ込むことで、栄養分豊富な湧昇流（アップウェリング）が起こりやすくなります。
・陸地からの栄養塩供給
春は雨が増え、山から流れ出す川が多くの栄養塩（窒素やリン）を海に運びます。
これが植物プランクトンの成長を後押しします。
特に南紀は背後に山が迫り、短い川が急流で海に流れ込むため、栄養の供給効率が非常に高いのが特徴です。
・水温の上昇
春の陽光により水温が上がることで、植物プランクトンの光合成活動が活発になります。
この水温上昇は黒潮の温暖な水とも相まって、プランクトンの爆発的増殖を促します。
・透明度の高さ
黒潮の影響で南紀の海は本来非常に透明度が高いですが、プランクトンが増えると一時的に濁ります。
この濁りこそが、まさに生命活動が活発化している証拠なのです。
他の地方でも起きるのか？
もちろん、春のプランクトン増殖は全国的にある現象です。
しかし、南紀のように「黒潮」「短い河川」「急峻な地形」が揃う場所は少なく、以下のような違いがあります。
| 地域 | 春のプランクトン増加 | 特徴 |
|---|---|---|
| 南紀 | 非常に多い | 黒潮・河川栄養・急峻地形 |
| 瀬戸内海 | 中程度 | 栄養豊富だが流れが弱い |
| 東京湾・伊勢湾 | 多い | 人為的負荷も影響 |
| 日本海 | 比較的少ない | 冬の間の冷却と栄養供給はあるが春はやや控えめ |
特に黒潮の直接影響を受ける南紀は、全国的に見てもトップクラスのプランクトンブルームが起きやすいエリアと言えます。
プランクトン爆発がもたらす豊かな漁場
春のプランクトン増殖は、以下のような食物連鎖を生みます。
・植物プランクトン
↓
・動物プランクトン（オキアミ・カイアシ類など）
↓
・小魚（カタクチイワシ・小サバ・小アジなど）
↓
・大型魚（ブリ・カンパチ・マグロ・アオリイカなど）
こうして南紀の春は、釣り人にとっても「爆釣シーズン」の幕開けとなるのです。
実際に春から初夏にかけて、小サバ・アジの群れが各港にびっしり入ってきます。
それを追って大型魚が接岸するわけです。
まとめ：南紀の春は生命の爆発シーズン
南紀の春は、他地域よりも一段とプランクトンが増える特別な季節です。
この現象こそが、南紀が日本屈指の釣り場であり続ける大きな理由の一つです。
ぜひ春の南紀の海に出かけて、命の息吹を感じてみてください。
海の色が少し緑がかっている日こそ、魚もイカも爆釣のチャンスです！
