謎を解明！魚は「匹」、タコ・イカは「杯」、アワビは「枚」？海の生き物の数え方、スッキリ解説！

スーパーの鮮魚コーナーや、魚屋さんで買い物をするとき、ふと疑問に思ったことはありませんか？

「魚は『匹』ってわかるけど、タコやイカはなぜ『杯』なんだろう？」「アワビや貝類は『枚』って言うけど、これもまた不思議…」

実はこれ、海の生き物の特徴や捕獲方法、昔からの慣習が深く関係しているんです。

今回は、そんな海の生き物の数え方の謎をスッキリ解き明かし、その理由を楽しく解説していきます！

魚の数え方は「匹」が一般的！でも「尾」も使うってホント？

多くの魚は「匹（ひき）」で数えられます。これは、魚が比較的自由に動き回る動物であり、また、私たちにとって身近な動物（犬や猫なども「匹」で数えますね）と同じように数える感覚に近いからだと考えられています。

しかし、漁業や市場、学術的な場などでは、魚を「尾（び）」で数えることもよくあります。

特に、マグロやカツオのような大型魚、高級魚を扱う場合や、流通の段階で使われることが多いです。

なぜ「尾」を使うのかというと、魚を一本一本、その尾ひれを持って扱うことが多かったことに由来すると言われています。

また、一本釣りのように、個体を明確に区別して扱う際に用いられる傾向があります。

タコやイカは「杯（はい）」で数えます。これは、他の生き物とは大きく異なる数え方ですよね。その背景には、いくつかの説があります。

最も有力な説の一つが、タコやイカの胴体の形が、酒器の「杯」に似ているからというものです。特に、イカの胴体は筒状で、杯を伏せたような形に見えます。

昔、タコやイカを捕獲する際に使われた**籠（かご）や壺（つぼ）**を「杯」と呼んでいた、あるいは、獲ったタコやイカをそのような容器に入れて運んでいたことに由来するという説もあります。

水から上げたタコやイカが、水をたっぷり含んだ状態の胴体が、まさに「杯」のように見えるから、という説もユニークですね。

これらの説が複合的に絡み合って、「杯」という数え方が定着したと考えられています。

アワビやサザエ、カキなどの貝類は「枚（まい）」で数えるのが一般的です。

これは、貝類が平たい殻を持っていることに由来します。アワビのように身が平たく、殻もまた平たい形状をしているため、「紙」や「皿」と同じように「枚」で数えるようになったと考えられています。

エビやカニなどの甲殻類は、基本的には「匹（ひき）」で数えます。魚と同じく、比較的自由に動き回る動物という感覚からでしょう。

ただし、漁獲量や流通の単位としては「尾」や「本」を使うこともあります。

生き物	主な数え方	理由・背景
魚類	匹、尾	自由な動き、身近な動物。「尾」は大型魚や漁業・学術で使われ、尾を持って扱う習慣から。
タコ・イカ	杯	胴体の形が酒器の「杯」に似ている、昔の漁具との関連性、水をたっぷり含んだ状態など。
貝類（アワビ、サザエなど）	枚	平たい殻を持つ特徴から、「紙」や「皿」と同じ感覚。
甲殻類（エビ、カニなど）	匹	自由な動き、身近な動物と同じ感覚。