「南紀のアオリイカを食べたら、他の場所のが食べられなくなった」。
そんな声を、お店でよく耳にします。
釣り人の世間話、あるいは地元の欲目（よくめ）だと思っていませんか？
正直に言います。
この噂、あながち間違いではありません。
もちろん、北海道のイカも、日本海のイカも美味しい。
味覚は人それぞれです。
でも、ここ和歌山・南紀のアオリイカには、他にはない「決定的な違い」があるんです。
それは、黒潮（くろしお）の恩恵です。
南紀の海は、世界最大級の暖流である黒潮が直撃する、言わば「海の超一等地」。
栄養分を含んだ海水が常に供給され、イカの餌となる小魚や甲殻類が爆発的に豊富なんです。
人間で言えば、最高級のレストランで毎日フルコースを食べて育っているようなもの。
だから、成長のスピードも、身の質も、桁違い。
栄養状態が良いイカは、身に厚みがあっても、決して固くない。
噛むと「パツン」と弾けるのに、中は「ねっとり」と甘い。
この絶妙な食感のコントラストこそが、南紀ブランドの正体です。
さらに、リアス式海岸という複雑な地形。
隠れ家が多く、ストレスフリーな環境で育つのも、味に深みを与える要因でしょう。
「日本一」かどうかを決めるのは、食べたあなた自身です。
でも、これだけは断言できます。
黒潮に揉まれ、南紀の豊かな海で育ったアオリイカは、間違いなく「別格」です。
スーパーのパック詰めとは次元が違う、本物の「海の甘み」。
ぜひ一度、その舌で確かめに来てください。
きっと、噂が真実だと分かるはずです。
