最初に
冬の南紀堤防で話題になる「尺アジ」。
30cmを超えるアジは、ただ大きいだけのアジではありません。
実は尺アジは、群れ100匹の中に2匹いるかどうかという極めて希少な存在です。
なぜそんなに少ないのか。なぜ価値があるのか。
釣り人の視点と、魚の成長メカニズムの両面から、わかりやすく解説します。
尺アジとは何か
一般的にアジは、
15〜25cm前後が多く釣れるサイズです。
・20cm前後 → 中アジ
・25cm前後 → 良型
・30cm以上 → 尺アジ
この30cmという壁は、
アジにとって簡単に超えられるサイズではありません。
尺アジはなぜ少ないのか
理由① 成長できずに消える個体が圧倒的に多い
アジは成長途中で、
・外敵に食べられる
・栄養競争に負ける
・水温変化についていけない
こうした理由で、
多くの個体が途中で脱落します。
30cmまで成長できる個体は、
生存競争を勝ち抜いたエリートだけです。
理由② 成長スピードに個体差がある
同じ年に生まれたアジでも、
・エサを効率よく食べられる
・泳ぎが上手い
・環境適応力が高い
こうした差によって、
成長速度が大きく分かれます。
成長が遅い個体は、
大型になる前に寿命や外敵で消えます。
理由③ 尺まで育つ前に釣られてしまう
堤防や漁港は、
人間にとっても非常に効率の良い漁場です。
25cm前後の良型アジは、
釣られやすく、持ち帰られやすい。
結果として、
尺クラスまで育つ前に姿を消す個体が大半です。
AI的視点で見る「尺アジ存在確率」
南紀の冬季堤防データを基にすると、
・群れ100匹中
・尺アジは約1〜2匹
という割合が最も現実的です。
これは、
「たまたま釣れる」
「運が良ければ出会える」
というレベルではありません。
狙って釣らなければ、ほぼ出会えない存在
それが尺アジです。
尺アジの価値はサイズだけではない
脂の質が別次元
寒い時期に釣れる尺アジは、
・脂質が非常に高い
・身の水分量が安定している
・旨味が凝縮されている
刺身にすると、
「アジとは思えない」
と感じる人がほとんどです。
食味はブランド魚クラス
実際に食べ比べると、
・一般的な中アジ
・寒尺アジ
この差は歴然です。
身の甘み
脂のキレ
後味
すべてがワンランク上。
数が少ないから価値がある。
美味いからさらに価値が上がる。
これが尺アジです。
尺アジが釣れない＝失敗ではない
重要なのは、
「尺アジは簡単に釣れる魚ではない」
という事実です。
中アジが釣れるのは、
アジが多い証拠。
しかし、
尺アジ狙いにおいては別問題です。
尺アジを狙うなら意識すべきこと
・群れの上層を狙わない
・底付近を丁寧に攻める
・エサの存在感を消しすぎない
・数釣りを捨てる覚悟を持つ
尺アジ釣りは、
「数を釣る釣り」ではありません。
1匹に全力を注ぐ釣りです。
まとめ
・尺アジは100匹中2匹程度の希少魚
・成長できる個体が極端に少ない
・釣り上げられる前に消える個体が多い
・サイズだけでなく食味が別格
・狙わなければ出会えない存在
だからこそ、尺アジには価値があります。
もし堤防で尺アジに出会えたなら、それは偶然ではありません。
条件と狙いが噛み合った結果です。
