アジ釣りをしていると、あと少しのところで「ポロロッ」と針が外れて悔しい思いをしたことはありませんか。
サバなら強引に巻いてもバレないのに、なぜアジだけこんなにバレやすいのでしょうか。
実はこれには、アジ特有の「捕食スタイル」と「口の構造」に明確な理由があります。
今回は、アジの口が柔らかい科学的な理由と、貴重な1匹を確実にキャッチするための対策を解説します。
見出し1：アジとサバの決定的な違いは「口の構造」
結論から言うと、アジの口周りは骨ではなく「薄い膜」でできているからです。
サバやカツオなどの回遊魚は、獲物に噛み付いたり、泳ぎながら丸呑みしたりするため、顎（あご）の骨が非常に硬く発達しています。
そのため、一度針が掛かれば、多少強引にやり取りしても針穴が広がることはありません。
一方、アジは「吸い込み型」の捕食スタイルです。 アジの口をよく見ると、ビローンと前に飛び出す構造になっています。
この飛び出す部分は、プランクトンなどを海水ごと吸い込むために進化しました。
柔軟に伸び縮みさせる必要があるため、つなぎ目は非常に薄く柔らかい「皮膚（膜）」だけで繋がっています。
以下のイラストで、アジとサバの口の構造の違いを比較してみましょう。
見出し2：アジが針外れしやすい「口切れ」のメカニズム
アジのバラシには、主に2つのパターンがあります。
1. 身切れ（口切れ）によるバラシ
アジが暴れたり、釣り人が強く巻きすぎたりすることで、針が掛かっている薄い膜が広がり、裂けてしまう現象です。
特に大型のアジほど重量があるため、引き上げる瞬間の重みで口が切れてしまいます。
以下のイラストは、強い引きによってアジの口の膜が切れてしまう様子を表しています。
2. 針穴が広がって外れる
柔らかい口に刺さった針は、アジが首を振るたびに穴を広げてしまいます。
テンションが緩んだ一瞬の隙に、広がった穴からスポッと針が抜けてしまうパターンです。
見出し3：今日からできる！アジのバラシを激減させる3つの対策
ドラグは「ユルユル」が基本
口切れを防ぐ最も有効な手段は、リールのドラグ設定です。 強く引っ張られたらラインが出るくらい、かなり緩めに設定しましょう。
アジが突っ込んだらジジーッと糸が出るくらいで丁度良いです。
以下のイラストのように、ドラグノブを回して「緩め」に設定するのがコツです。
「合わせ」は優しく、巻き上げは一定速度で
ガツン！と強い合わせを入れると、その瞬間に口の穴が広がります。
アジ釣り（特にアジングやサビキ）では、向こう合わせか、竿を軽く立てる程度の優しいフッキングで十分です。
また、巻き上げ中にポンピング（竿をあおって巻く動作）をするとテンションが抜けやすいので、一定速度で巻き続けましょう。
最後は必ずタモ（網）を使う
一番バラシが多いのが、水面から抜き上げる瞬間です。
重力がすべて口の一点にかかるため、良型のアジほどここで口が切れます。
面倒でも、必ずタモ網を使って優しくすくいましょう。
これだけでキャッチ率は劇的に上がります。
まとめ
アジの口が柔らかいのは、餌を吸い込むために進化した証です。
「アジは口が切れるもの」という前提で、優しくやり取りをすることが釣果アップの近道です。
次回の釣行では、ぜひドラグを緩めて、ソフトなやり取りを試してみてください。
