魚にはそれぞれ好む**水深（階層）**があります。
これは、生態や身体の構造、食性、捕食回避行動などに基づいて決まっています。
以下に、海面、中層、海底のそれぞれに生息する代表的な魚とその理由を説明します。
1. 海面付近を好む魚
例:
- トビウオ（飛魚）
- サヨリ（針魚）
- ボラ
- アジ（特に若魚や稚魚）
- カツオやマグロ（外洋性の魚）
理由:
- 餌が豊富
海面にはプランクトンや昆虫、小魚が多く、これを主食とする魚が集まります。 - 酸素が豊富
海面は酸素濃度が高く、活発に動く必要のある魚にとって好適な環境です。 - 光を利用した生存戦略
一部の魚（例: トビウオ）は光を利用して餌を探したり、捕食者を避けたりします。 - 俊敏な動きが活かせる
海面付近の魚は遊泳力が高く、捕食者から逃げやすい環境でもあります。
2. 中層を好む魚
例:
- サバ
- イワシ
- タチウオ
- マアジ（成魚）
- カマス
- スズキ（シーバス）
理由:
- 移動の自由度
中層は上下に動けるため、捕食・回避行動が取りやすい環境です。 - 群れを作る習性
中層の魚の多くは群れを形成します。これにより捕食者から身を守りやすく、餌も効率的に探せます。 - 捕食と捕食回避のバランス
中層は捕食者（上層や海底にいる魚）からの距離を取る一方、上層や底層からの餌を捕獲しやすい「中間地点」です。 - 酸素の適度な供給
海面ほどではありませんが、酸素量が十分にあるため、活発に動けます。
3. 海底を好む魚
例:
- カサゴ（ガシラ）
- ヒラメ
- アイナメ
- アオハタ
- イシダイ
- クロダイ（チヌ）
理由:
- 地形を利用した生息環境
岩礁や砂地に住む魚は、地形を活用して隠れたり巣を作ったりします。 - 捕食戦略
底生生物（ゴカイ、エビ、カニなど）や、小魚を狙うため海底を好む魚が多いです。 - 捕食回避
地形の陰や砂に潜ることで捕食者から身を守れます。 - 低活動性に適応
一部の魚は海底にじっとしていることが多く、エネルギー消費を抑えながら生息しています。
階層ごとの生息理由のまとめ
各階層に住む魚の理由は、食性・酸素量・捕食回避が大きな要因となります。
| 階層 | 主な魚 | 主な理由 |
|---|---|---|
| 海面 | トビウオ、サヨリ、ボラ | 餌が豊富、酸素が多い、光を活用 |
| 中層 | サバ、イワシ、タチウオ | 移動の自由、群れによる防御、酸素が適度 |
| 海底 | カサゴ、ヒラメ、イシダイ | 隠れやすい地形、底生生物が餌 |
なぜこのように分かれるのか？（生態の進化的理由）
- 餌の分布:
それぞれの階層で特定の餌が多い環境が形成されており、魚はその餌に適応して進化してきました。 - 捕食・回避戦略:
階層によって捕食者と被捕食者のバランスが異なるため、魚は最適な場所に分布するようになりました。 - 身体構造:
- 海面付近の魚: 流線型で素早い動きに適している。
- 中層の魚: 群れを作りやすく、酸素利用効率が高い。
- 海底の魚: 体が平たく、地形に適応しやすい形状を持つ。
結論
魚が好む階層は、生態、進化、環境への適応の結果であり、餌・酸素・捕食回避の要素が大きく影響しています。
各階層にはその環境に特化した魚が住んでおり、この分化が生態系のバランスを支えています。
