ブリなどの回遊魚が海面近くを泳ぐことが多い理由は、彼らの生態や生存戦略に深く関係しています。
以下に詳しく説明します。
1. 餌が豊富だから
海面近くは、ブリなどの回遊魚が好む**小魚（イワシ、サバ、アジなど）**やプランクトンが多く集まるエリアです。
- 小魚が集まる理由:
小魚の主な餌である植物プランクトンは、光合成を行うために太陽光が届く表層付近（海面近く）に集中します。これにより、餌を追うブリも自然と海面付近を回遊することになります。 - 餌を効率的に捕まえるため:
海面付近では餌の小魚が広がりやすく、ブリのような遊泳力の高い魚は効率よく捕食することができます。
2. 酸素濃度が高いから
海面付近は水中に溶け込む酸素量が最も多い層です。
- ブリのような回遊魚は非常に活発に泳ぐため、大量の酸素を必要とする高代謝型の魚です。酸素が豊富な海面近くを泳ぐことで、必要な酸素を効率的に取り入れられます。
3. 捕食効率が良いから
ブリなどの回遊魚は、海面近くで以下の理由から捕食効率を高めています。
- 上からの襲撃が有利:
ブリは、海面近くにいる小魚を下から襲う戦略を取ります。小魚は海面から逃げるスペースが限られるため、ブリにとって非常に捕食しやすい環境となります。 - 群れを追い込む:
回遊魚の多くは協力して小魚の群れを追い込み、海面付近で集中して捕食する行動をとります。これをナブラと呼びます。
4. 海流や温度が適しているから
ブリの回遊ルートには、餌の小魚を運ぶ海流や、彼らが好む水温帯（15～20℃前後）が関係しています。
- 黒潮や親潮:
これらの海流によって餌となる魚が運ばれるため、ブリは自然とそれを追い、海面近くを回遊します。 - 水温との関係:
ブリは温かい海水を好みますが、海面付近は太陽の影響を受けやすく、比較的温かい層が形成されます。これがブリの生息に適した環境となるのです。
5. 捕食者からの回避
ブリ自身もサメや大型魚などの捕食者から狙われることがありますが、海面近くでは以下の理由でリスクを軽減できます。
- 広い視界:
海面付近は視界が開けているため、捕食者をいち早く発見して逃げることができます。 - スピードを活かせる:
ブリは高速で泳ぐ能力に優れており、海面付近の広い空間でそのスピードを活かし、捕食者を振り切ることが可能です。
6. 生態的な効率の良さ
回遊魚の目的は、効率的に餌を捕食しながら広い範囲を移動することです。海面付近を回遊することで、彼らは次のようなメリットを得ています。
- エネルギーの節約:
海面付近は水圧が低いため、深海を泳ぐよりもエネルギー消費が少なくて済みます。 - 餌を探しやすい:
餌となる魚群やプランクトンを視覚的に確認しやすい。
まとめ
ブリをはじめとする回遊魚が海面近くを泳ぐ主な理由は以下の通りです：
- 餌が豊富で捕食しやすい（小魚やプランクトンが集まる）。
- 酸素濃度が高く、活発な運動に適している。
- 捕食行動が効率的である（下から小魚を襲いやすい）。
- 海流や水温が適している（餌と移動ルートが一致）。
- 捕食者からの回避がしやすい（広い視界とスピードを活かせる）。
- エネルギー効率が良い（低水圧で泳ぎやすい）。
これらの要因が組み合わさり、ブリなどの回遊魚が海面付近を主な生活エリアとして選んでいるのです。
この生態を理解すると、釣りの際にも彼らの行動パターンを予測しやすくなりますね！
