【冬の釣り】氷なしは絶対NG！クーラーボックス内で「魚の体温」が下がらない理由とは？

冬の釣り場は極寒です。

そのため、「気温が低いから、クーラーボックスに氷はいらないだろう」と考える初心者の方も少なくありません。

しかし、その油断がせっかく釣った魚の味を台無しにしています。

実は、冬の冷気だけでは、クーラーボックスに入れた魚の「体温」はすぐには下がりません。

今回は、冬場に起きがちな「保冷不足」による3つのリスクと、正しい持ち帰り方を解説します。

1. 意外な盲点！クーラーボックス内でも魚の体温は下がらない

「外気温が5度だから、冷蔵庫と同じ」というのは大きな間違いです。

魚は変温動物であり、釣り上げた直後の魚の体温は、その時の海水温と同じくらいの温度があります。

冬でも海水温は15度〜18度ほどある地域も多く、魚の体温も意外と高いのです。

ここに「空気」と「水・氷」の冷却効率の違いが関係します。

空気は熱伝導率が悪いため、冷たい外気に入れておくだけでは、魚の中心温度はなかなか下がりません。

この「じわじわとしか冷えない時間」が、魚の劣化を招くのです。

魚の体温が高いまま時間が経過すると、具体的にどのような現象が起きるのでしょうか。

以下の3つの現象が、食味を大きく落とす原因となります。

魚を締めずに、あるいは冷却不足のままクーラーボックスに入れると、魚はすぐには絶命しません。

体温が下がらないため代謝機能が残り、心臓が動き続けたり、体内の血液循環が続いたりします。

暴れたりストレスを感じたりすることで、血液が毛細血管に入り込み、身全体に血が回ってしまいます。

これが「うっ血」となり、刺身にした時の見た目の悪さや、生臭さの原因となります。

魚の旨味成分であるATP（アデノシン三リン酸）は、死後、時間の経過とともに分解されていきます。この分解速度は、温度が高いほど早くなります。

急速に冷やし込まないと、死後硬直から解硬（身が柔らかくなること）までのプロセスが早まってしまいます。

結果として、歯ごたえのない「グズグズの身」になり、刺身で食べた時のプリプリ感が失われます。

温度が高い状態は、細菌の繁殖や酵素の働きを活発にさせます。

内臓にある消化酵素が内臓自体を溶かし始めたり、体表のヌメリから雑菌が増殖したりします。

これが、いわゆる「魚臭さ」の正体です。

冬場であっても、クーラーボックス内で生温かい状態が続けば、この腐敗へのプロセスは確実に進行します。

これらを防ぐための唯一の解決策は、冬でも「氷」を持参することです。

特に、以下の手順を守ることが重要です。

海水氷（潮氷）を作る 少量の氷に海水を入れ、キンキンに冷えた水を作ります。液体は空気に比べて熱伝導率が圧倒的に高いため、魚を一瞬で冷やすことができます。
釣れたらすぐにドボン 魚を釣ったらすぐに海水氷に入れ、体温を一気に奪います。これをすることで、先ほどの「血が回る」「身が緩む」「臭いが出る」というプロセスを強制停止させることができます。